Duel awal kontra India menjadi ujian penting sekaligus menentukan jalan Timnas Putri dalam persaingan Grup D.

Pelatih kepala Akira Higashiyama menyadari betul tantangan yang menanti anak asuhnya, namun ia menegaskan bahwa Pertiwi Muda sudah bersiap secara mental dan fisik.

“Saya harus katakan tim yang akan dihadapi di grup ini adalah tim kuat, termasuk Myanmar. Tapi terakhir kali, di bulan April, kami menang lewat adu penalti (melawan mereka). Namun pertandingan pertama kami adalah melawan India. Kalian semua tahu, India juga tim yang kuat. Jadi, kami harus fokus untuk pertandingan melawan India yang sudah kami persiapkan selama dua bulan,” ujar Akira dalam sesi jumpa pers, Selasa (5/8/2025).

Selama tiga pekan terakhir, para pemain menjalani program pemusatan latihan yang intensif. Meski penuh tekanan, pelatih asal Jepang itu mengungkapkan bahwa tim kini berada dalam kondisi siap tempur.

“Setelah latihan intensif beberapa pekan terakhir, akhirnya kami bisa menyambut pertandingan ini dengan tenang. Kami sangat antusias untuk terlibat di ajang ini,” tambahnya.

Pernyataan serupa disampaikan oleh bek Timnas Putri Indonesia U20, Gea Yumanda, yang mengungkapkan kesiapan tim secara menyeluruh.

“Kami sudah siap untuk kualifikasi Asia ini. Persiapan berjalan lancar, baik pemain, staf, maupun pelatih. Semua sudah siap, dan kami siap untuk pertandingan besok. Kami tahu India bukan lawan yang mudah, tapi apapun bisa terjadi. Jadi, besok kita akan berjuang,” ujar wanita kelahiran Batam 27 Juni 2006 tersebut di hadapan awak media.

Pertandingan melawan India bukan sekadar pertandingan pembuka, hasilnya dapat menjadi pijakan penting bagi Gea Yumanda cs untuk menghadapi dua lawan berikutnya, Myanmar dan Turkmenistan.

Kemenangan atas India akan memberi kepercayaan diri sekaligus pondasi kuat untuk menjaga asa lolos ke babak selanjutnya. (*)